DESCRIPCIÓN

Es un árboll de media a gran talla, deciduo, que crece rápidamente a 10–20 m (raramente más de 29 m) de altura, y tronco de 1 m de diámetro, y copa ancha, cónica, irregular, y hasta ladeada. Corteza gris castaña, gruesamente fisurada en ejemplares viejos. Hojas verde brillantes, 9-15 cm × 1,5-3 cm, márgenes finamente aserrados; comienzan en primavera muy pilosas y después quedan glabras. Flores producidas en amentos, temprano en primavera, polinizadas por insectos. Son dioicos con sus flores macho y hembra en árboles separados; los macho de 4–6 cm de largo, y la femenina igual, con las flores individuales con uno o dos nectarios.

LOCALIZACIÓN

Es una especie extendida por toda la Península, tanto de forma natural como cultivada. Su cultivo es tan antiguo que es dificil de precisar en qué regiones es natural y en cuáles está naturalizada. En nuestra provincia la encontratemos a la orilla de cualquier río o arroyo, así como en muchas huertas.

USOS Y PROPIEDADES

El principal uso es la utilización de sus ramas en la fabricación de cesterías y muebles, principalmente sillones, mesas y sillas. También, a modo de una segunda utilización, es empleada para sujetar los bordes de acequias en las huertas. De forma natural es un excelente consercador de riberas; al poseer un gran sistema radical muy extendido, con numerosas raíces secundarias, forma una auténtica red que sujeta la tierra de la ribera en crecidas, evitando que se pierda.