DESCRIPCIÓN

Altura: entre 25 y 30 metros. Excepcionalmente pueden alcanzar hasta los 35 metros.

Hojas: Se presentan en ramillos con forma de escama entre 2 y 5 milímetros de longitud. Forman un follaje denso de color verde oscuro.

Ramas: finas, más o menos cilíndricas o tetragonales de color verde oscuro mate.

Flores: las masculinas son cilíndricas de tono amarillento entre 3 y 5 milímetros de largo y lanzan el polen entre febrero y marzo. Las femeninas forman conjuntos de pequeñas piñas o conos de color gris verdoso de 2 a 3 cm de diámetro, con 8 a 14 escamas, que al madurar adquieren un aspecto leñoso. La floración se produce en primavera y la maduración se produce en el otoño del año siguiente de la polinación, cerca de 20 meses después.

Semillas: la semilla se encuentra en los conos y poseen una propiedad germinativa muy duradera.

Tronco: recto, pudiendo alcanzar hasta 1 metro de diámetro, aunque excepcionalmente se han encontrado ejemplares de hasta 3 metros en su base. Corteza delgada, más o menos lisa, de color grisáceo en árboles jóvenes que con la edad cambiará a un pardo oscuro y grietas longitudinales.

Raíces: bien desarrolladas. Las secundarias son horizontales, superficiales y alargadas, lo que le permiten anclarse firmemente al suelo.

Madera: de color pardo claro, nudosa, resistente y bastante ligera. No es resinosa, pero exhala un perfume que recuerda a la madera del cedro. Es de muy larga duración, se considera imputrescible y que no existe ningún insecto que lo ataque.

LOCALIZACIÓN

Se da en todo tipo de suelos y cultivado se encuentra en toda la peninsula.

USOS Y PROPIEDADES

Su madera es casi imputrescible e incluso sumergida, por lo que ha sido muy empleada en la construcción naval (existe la leyenda de que el Arca de Noé fue frabricada con esta madera).

Muy estimada en carpintería al ser muy resistente y fácil de trabajar. También se ha utilizado en tallas de imágenes religiosas.

Su madera, lo mismo que su resina, tiene aroma muy agradable, por lo que ha servido como aromatizador.

Árbol muy decorativo por su silueta, empleándose en palacios, claustos, etc. Es el árbol típico de los cementerios de nuestro país.

Sus frutos ricos en taninos tiene muchos usos en medicina popular: para contener cualquier tipo de flujos como la diarreas; como vasoconstrictor (varices, hemorroides, etc.); cocidos y el líquido obtenido en forma de gárgaras para enfermedades de encias, etc.