DESCRIPCIÓN

Es una planta leñosa achaparrada, que crece más en anchura que en altura, ya que raramente supera el metro, produce numerosas ramas tendidas sobre el suelo que mantienen la hoja todo el año, de corteza pardo-rojiza o cenicienta, que se desprende en placas; algunas veces, se llega a hacer un pequeño arbolillo de tronco retorcido. Ramillas redondeadas de menos de 1 mm de diámetro, con las hojas escuamiformes, imbricadas, dispuestas en cuatro hileras, algo aquilladas y con una glándula ovalada resinosa en el dorso, desprendiendo un olor penetrante y desagradable al machacarlas.

LOCALIZACIÓN

En las cumbres de las montañas, principalmente en las calizas, desde los 1500 a los 2500 m de altitud, asociada con frecuencia al pino albar, soportando muy bien los suelos esqueléticos y pedregosos, como también las bajas temperaturas; esta asociación de pino y sabina rastrera es la vegetación natural de las cumbres y laderas superiores de las altas montañas mediterráneas. En ocasiones se asocia con la sabina albar, o con otros pinos, quejigos, etc, cuando desciende a menor altitud, pues puede bajar, en ejemplares aislados, hasta los 900-1000 metros.

USOS Y PROPIEDADES

En nuestra zona no se conocen usos, por ser una planta tóxica y peligrosa. Su aceite esencial contiene, entre otros componentes, tuyonas y un alcohol, el sabinol. A pesar de ello se ha empleado en la antiguedad como emenagogo y abortiva de efectos muy violentos, también como diurética en caso extremo. No se aconseja el uso interno de esta especie, ya que su ingesta puede provocar la muerte. Como uso externo se empleó su esencia para quemar verrugas, por su acción cáustica.