DESCRIPCIÓN

Es un árbol de cuatro a seis m de altura, con ramas espinosas, hojas lampiñas y aserradas, caducas, flores blancas, olorosas y en corimbo, y fruto ovoide, revestido de piel tierna y rojiza que encierra una pulpa dulce y una única semilla, de ahí su nombre, apareciendo raras veces dos.

Pueden ser arbusto o pequeños árboles de 5-14 m de altura, con una densa corona. La corteza es gruesa y parda con grietas verticales naranja. Los tallos más jóvenes tienen espinas romas, de 1 a 1,5 cm de largo. Hojas de 2-4 cm de largo, obovadas y profundamente lobuladas, a veces casi hasta el centro, con los lóbulos abiertos en un amplio ángulo. El haz es verde negruzco y pálido en el envés.

Las flores las emite a fines de primavera (mayo a junio en su área nativa) en corimbos de 5-25 juntas; cada flor de cerca de 1 cm de diámetro, con cinco pétalos blancos, numerosos estambres rojos, y un singular estilo; son moderadamente fragantes. Tarde en la estación da numerosas frutas pequeñas, ovales, rojo oscuras de cerca de 1 cm de longitud, tipo cereza, pero estructuralmente un pomo conteniendo una sola semilla. Las frutas son importantes para la vida silvestre en invierno, particularmente aves que las comen y las dispersan en sus deposiciones.

Se distingue de su pariente menos expandido Crataegus monogyna en sus hojas profundamente lobuladas y desprendibles, y en las flores con un solo estilo, no dos ni tres. Sin embargo son interfértiles y la hibridación es frecuente; solo distinguibles en sus típicas formas. En el sur de la Península Ibérica aparece la variedad Crataegus monogyna subsp. brevispina.

LOCALIZACIÓN

Es una planta que se desarrolla en Europa, Asia y norte de África. En la península Ibérica se distribuye por casi toda ella y en las islas baleares. La podemos encontrar desde el nivel del mar hasta las cumbres de nuestras montañas, llegando en algunas ocasiones a superar los 1.700 m. de altura. Acompaña a varias especies de árboles como pinos y quercíneas, así como a los bosques de ribera.

USOS Y PROPIEDADES

Se emplea para injertar otra plantas de la familia de las rosáceas, como algunos árboles frutales. Los frutos se han utilizado para comerlos desde la antiguedad. Las flores tiene propiedades cardiacas y sedantes.